Gli integratori alimentari servono davvero?
In uno stile di vita sempre più frenetico, dove il tempo da dedicare ai pasti scende nella lista delle priorità, la domanda e l’utilizzo di integratori alimentari aumentano sempre più.
Ma gli integratori alimentari servono davvero?
Gli integratori alimentari sono fonti concentrate di nutrienti o altre sostanze con qualità nutrizionali o fisiologiche. Forniscono i nutrienti necessari a completare la dieta se l’organismo soffre di una carenza nutrizionale o a colmare lacune non risolvibili variando la propria alimentazione.
Le principali sostanze che possono essere fornite in questo modo sono vitamine, sali minerali, aminoacidi e proteine, probiotici, fibre.
Quando usarli
Gli integratori multivitaminici sono usati in caso di carenza di una o più vitamine, sostanze indispensabili alla salute e al benessere dell’organismo, dovuta a uno scarso apporto con gli alimenti o a un aumentato fabbisogno.
Gli integratori di sali minerali sono utili in tutti quei casi in cui si ha un’elevata perdita di sali, per esempio con la sudorazione; sono particolarmente indicati durante l’attività fisica e nei periodo di forte caldo. Oppure nei momenti di studio intenso o stress lavorativo.
Gli integratori di proteine o aminoacidi forniscono l’energia necessaria al mantenimento del benessere cellulare e aiutano a reintegrare le energie utilizzate durante l’attività fisica.
Gli integratori energetici sono a base di zuccheri, a volte associati a vitamine B, C ed E, e vengono utilizzati nel caso in cui la dieta non possa includere pane, marmellata, biscotti, dolci, cereali e patate.
Integratori a base di calcio, vitamine D e K e magnesio possono essere consigliati in caso di problemi alle ossa.
La vitamina C è indicata, tra l’altro, per la salute delle cartilagini e dei tendini.
Glucosamina e condroitina solfato sono coadiuvanti del trattamento dell’osteoartrite.
Al cuore pensano invece gli acidi grassi omega-3 e le vitamine E e B.
Il ferro è indicato in caso di anemia.
Lo iodio è richiesto in caso di diete povere di sale.
I probiotici in seguito a disturbi intestinali o all’uso di antibiotici.
Le fibre sono utili in caso di stitichezza.
L’acido folico è un integratore indispensabile in gravidanza.
Come usarli
Gli integratori alimentari devono essere assunti entro limiti di sicurezza ben precisi, chiamati upper safe level (UL) che tengono conto delle indicazioni degli specialisti riguardo alle dosi giornaliere raccomandate (RDA, recommended dietary allowances). Nei bambini devono essere utilizzati soltanto se il pediatra riscontra importanti carenze nutrizionali e alle dosi che sono prescritte dal medico stesso.
Una particolare attenzione va posta alle modalità di assunzione degli integratori di vitamina C poiché la molecola viene eliminata in breve tempo attraverso le urine e la sudorazione. È, quindi, maggiormente efficace se si assume in più dosi giornaliere.
Effetti collaterali da sovradosaggio
È indispensabile attenersi ai consigli del medico o alle dosi indicate sui foglietti illustrativi per evitare di incorrere in effetti collaterali da integratori alimentari come gli stati di ipervitaminosi.
Un’assunzione eccessiva di aminoacidi può alterare il metabolismo, affaticando per esempio i reni.
Effetti collaterali da sovradosaggio di integratori energetici possono coinvolgere alcune attività involontarie, come il battito cardiaco, la respirazione, la digestione e la termoregolazione.